Bunschoten, aan de zuidkant, was altijd een boerendorp en kreeg in het verleden zelfs stadsrechten. Spakenburg is altijd een vissersdorp geweest, vroeger aan de Zuiderzee, tegenwoordig aan het Eemmeer. Karakteristiek voor Bunschoten en Spakenburg zijn de oeroude klederdrachten, hoewel deze tegenwoordig steeds minder gedragen worden. Omstreeks 250 vrouwen gaan nog dagelijks gekleed volgens traditie. De inwoners van de dorpen hebben van oudsher een sterke eigen cultuur en identiteit.